Valgfrit arrangement - Fysikken i DNA’et – Nukleobaser som solskærme

Lektor Steen Brøndsted Nielsen

Institut for Fysik og Astronomi, Aarhus Universitet

I 1953 fremsatte Watson og Crick deres dobbelthelix-model for DNA’s struktur i tidsskriftet Nature og løste dermed et af naturvidenskabens største gåder. Jeg vil kort gennemgå modellen, som på smukkeste vis redegør for DNA-replikation, RNA-transskription og pro­teinsyntese. Men der kan ligge mere end dette i naturens valg af arvemateriale, idet DNA-molekyler har en særlig stor fotostabilitet.

Populært sagt virker nukleobaserne som effektive solskærme. Det kan have spillet en afgørende rolle for livets opståen på jorden for mere end en milliard år siden, før det beskyttende ozonlag var til stede. Idet kun fotostabile molekyler overlevede den stærke UV-bestråling, kan vi tale om ”survival of the fittest” på molekylært niveau. Jeg vil gennemgå de basale energiomdannelsesprocesser i DNA, og hvordan vi med avancerede lasere og lagerringe på Institut for Fysik og Astronomi adresserer DNA’s fotofysik.